Die afrikanischen Nationalstaaten sind geprägt von einer Allianz ihrer totalitären Führungen – vor allem dem Militär – mit den traditionellen Clanstrukturen. Diese prägen die Verwaltungsapparate, deren Effizienz gestiegen ist und die sich bei ihrem Handeln stark an den erfolgreichen Schwellenländern orientieren. Dabei kommt es zu starken Wachstums- und Einkommensunterschieden zwischen einzelnen Staaten und Regionen.